Fra tørre tabeller til sublim statistik

Tal og tabeller er for mange af os, noget der bringer minder tilbage fra studietiden. Ikke altid gode minder, for datasæt bliver efter min mening ofte præsenteret på en måde, så det både er kedeligt, hvis ikkelige frem gyseligt, at se på, og svært at afkode og udtrække information fra. Derfor er det en fryd for øjet at se de mange eksempler på alternative måder at præsentere data i ”Data Flow – Visualising Information in Graphic Design” fra forlaget Gestalten.

Data Flow består af 255 sider fyldt med eksempler på innovative måder at visualisere data. Fra det kaotiske til det simple. Grafisk og fotografisk. Her er man langt fra gymnasiebøgernes tabeller og grafer. Den primære forskel er, at designerne tydeligvis har taget udgangspunkt i et budskab. Det er ikke blot tal, der formidler informationen, men det grafiske er med til at styrke hovedpointen og i mange tilfælde også formidle noget så abstrakt som en følelse. Hvad enten målet er, at jeg bliver overvældet, afskrækket eller imponeret af de data jeg præsenteres for.

Mange af bogens eksempler viser, hvordan statistisk materiale kan vække nysgerrighed, hvis det bliver præsenteret på rette måde. Det er vigtigt med ”kroge”, der kan trække læseren ind i talmaterialet. Noget der fanger opmærksomheden, og giver lyst til at dykke dybere ned i grafer, statistikker og talmateriale. Ofte er brugt kontraster til dette formål – i farver, størrelser eller fotografier. Modsætningen til dette er gymnasiebøgernes tabeller med endeløse talrækker, hvor øjet ikke har noget at fæste sig ved.

En af mine favoritter i bogen er Stockport Emotion map. Her er alle seværdigheder i byen Stockport markeret med pinde, hvis farve og længde angiver 95 personers gennemsnitlige ”emotional arousal” da de var på stedet (målt vha. biomapping). Denne idé kan ikke nødvendigvis tilskrives grafikeren alene. Det er et eksempel på, hvordan der allerede på ideplan er blevet tænkt nyt i forhold til brugen af statistisk materiale.

Et andet eksempel på at idé og udførsel spiller godt sammen er Feltron 2007 Annual Report. I denne årlige rapport eksperimenterer Nicholas Felton med at visualisere et år. Grafisk flot og vekselvirkningen af grafer og tekst i mange forskellige størrelser og udformninger, giver mange indgange på hver side.

Det sidste eksempel jeg vil fremhæve er en illustration af kriminalitet i storbyer verden over. Byerne er angivet med røde markeringer på hvid baggrund. Men de er placeret på en sådan måde, at man (som europæer) let kan afkode det imaginære kort – USA til venstre, Europa i midten og Asien til højre på opslaget. Men fordi end ikke et omrids af et kort er tegnet, træder statistikken desto tydligere frem. Der er ingen unødig information, der kan forstyrre budskabet.

Data Flow er en godt sted at finde inspiration til præsentation af data. Men som med grafisk arbejde i det hele taget, er det jo også et spørgsmål om smag. En del af eksemplerne i bogen synes jeg fx er direkte uoverskuelige og uden de kroge, jeg nævnte ovenfor. Nogle af disse eksempler er netop dem andre anmeldere har fremhævet som de mest fremragende. Det må være et spørgsmål om målgruppe og smag.

Øvrige sites